Niveau du lac

Le lac Marsan est un lac de tête dont le bassin versant fait partie du bassin versant de la rouge. Il n'a que 3,22 km2, y compris le lac lui-même, d'une superficie de 0,745 km2. Le lac reçoit l'eau de son bassin versant par écoulement de surface et par de nombreux petits ruisseaux. Annuellement, il tombe environ 1000 mm d'eau dans la région qui assure un renouvellement des 4,2 milliards de litres d'eau du lac au 2,4 années. Toute cette eau, à part la partie évaporée, passe par l'unique sortie du lac, par le ruisseau Grizzly, vers la rivière Rouge, d'où l'importance de cette décharge: elle contrôle le niveau d'eau du lac.
Au printemps, lors de la fonte des neiges, l'apport d'eau vers le lac est élevé, ce qui hausse le niveau. Puis graduellement le niveau s'équilibre vers une valeur moyenne qui fluctuera selon les pluies. Cependant il arrive que le castor y érige un barrage pour ses besoins d'habitation et de nourriture. Et c'est finalement lui qui contrôle le niveau du lac, lorsque présent, et de mémoire d'hommes, il a presque toujours été présent. D'ailleurs une partie de la décharge est un ancien barrage de castor.

Le niveau d'eau du lac, mesuré sur la roche-mère à la décharge, varie de 485 mm (haut historique à 500mm), à moins de 100 mm (105 mm mesuré en 2018 et 80 mm en 2019, 100mm étant le niveau où l'exutoire est à sec). Il peut varier aussi assez rapidement, jusqu'à 20 mm par jour en mode décharge.

Lorsque le niveau est élevé:

Effets sur les activités humaines:
1- Les quais peuvent toucher à l'eau.
2- Certains terrains peuvent s'inonder ou se montrer spongieux.

Effets environnementaux:
3- Lorsque l'eau est élevée en dehors des périodes de crue, c'est que la décharge est bloquée par des débris et souvent par un barrage de castor. Ceci diminue la circulation de l'eau et un certain écumage.
4- Les rives peuvent être un peu plus affectées par l'érosion dûe aux vagues.
5- Les arbres riverains peuvent être affectés.
6- Les champs d'épuration non conformes peuvent être moins efficaces. (non respect de l'épaisseur de sol filtrant).

Lorsque le niveau est bas, d'autres inconvénients apparaissent:
 
Effets sur les activités humaines:
1- Des roches affleurent rendant la navigation problématique par endroits; et elles servent de juchoirs aux goélands.
2- Le niveau et la quantité d'eau disponible baisse dans les puits de surface.
3- Les pontons et embarcations peuvent toucher le fond aux endroits habituellement stationnés.
4- La sortie et l’entrée des pontons à l'accès publique devient problématique.
5- Les quais peuvent devenir surélevés et nécessiter un réajustement de hauteur.
6- Mais les plages s'agrandissent au grand plaisir de certains et la baignade peut être plus facile. Mais ce n'est pas le cas pour tous.

Effets environnementaux:
7- Il est important d'assurer la libre circulation des espèces entre les habitats fauniques. La connectivité des habitats est primordiale pour assurer la survie des populations. Les bas niveaux atteints à l'étiage de 2019 et encore plus tôt en 2020, ne permette plus la libre circulation des espèces et des poissons.

https://mffp.gouv.qc.ca/faune/habitats-fauniques/pdf/lignes-directrices-habitats.pdf

8- Les poissons doivent pouvoir se déplacer entre les différents habitats disponibles pour pouvoir satisfaire leurs besoins afin de maximiser leur survie et leur croissance, et ce, à différents moments de leur cycle de vie et de l’année. (Gowan et Fausch, 1996; Gowan et Fausch, 2002; McCormick et coll., 1998). Les déplacements sont également très importants pour éviter les conditions défavorables pouvant survenir au sein de leur habitat (p. ex., canicule, étiage, crue). Ils permettent aux espèces de persister en assurant un flux génique.

9- Le soleil pénétrant plus profondément les rives, permet une prolifération de la flore aquatique riveraine (nénuphars, algues, la pontédérie cordée...).
10- Réchauffement de la température de l'eau favorisant la prolifération d'algues.
11- Les rives plus accessibles aux prédateurs peuvent modifier la faune riveraine (huards...)
12- Il peut se produire une diminution de la superficie des milieux humides. La destruction des milieux humides et des bandes riveraines contribue aux apports diffus de phosphore. (Ref. en 11).
13- Il peut y avoir un apport plus important de phosphore des milieux humides du lac, qui sont une source 60 fois plus importante par km2 que la forêt. Ceci favorise la prolifération d'algues bleues.
Ref: http://www.environnement.gouv.qc.ca/eau/flrivlac/questions.htm#q27  question 21.
14- Les variations de niveau peuvent produire une érosion des rives et un apport de sédiments et de nutriments au lac.
Ref. https://www.sadl.qc.ca/wp-content/uploads/2016/10/Compte-rendu-13-août-2016.pdf  pp11.
15- Il peut se produire une augmentation de l'apport d'eau issue des champs d'épuration vers le lac. Certaines installations sceptiques n'épurent pas totalement les eaux usées.
16- Le débit plus élevé à l'exutoire génère des courants brasseurs pouvant diminuer la SÉDIMENTATION du phosphore et favoriser la prolifération d'algues.
17- Certains avancent même la possibilité que le mauvais démantèlement d'un barrage d'un étang de castor,  peut conduire à la prolifération des algues bleues, principalement à cause de l'apport supplémentaire en phosphore vers les lacs en aval.
http://www.saint-donat.ca/citoyens/ContrOledesbarragesdecastors.cfm

Le principal tributaire du lac Marsan avait 2 étangs de castors qui ont été démantelés, espérons de façon apropriée. Mais en 1996 (à vérifier), les barrages ont cédé, coupant la route du lac Marsan Est,  et apportant au lac son lot de sédiments et de phosphore.

Au niveau macro-hydraulique, il est peu souhaitable que le lac ne retienne pas plus longtemps ses eaux de crues. Il contribue aux inondations printanières de la Rouge, alors qu'il fournit moins d'eau à son bassin versant en périodes de sécheresse et d'étiage.

HISTORIQUE:
Voilà plusieurs dizaines d'années, une intervention a eu lieu dans la décharge. Le propriétaire a érigé un mur de béton et a creusé ainsi l’exutoire. Le niveau du lac a alors été contrôlé par ce dernier. Le barrage a été construit en 1973 et était d'ailleurs répertorié dans le répertoire des barrages du Québec et serait la propriété du gouvernement du Québec, mais géré par la municipalité.
https://www.cehq.gouv.qc.ca/barrages/detail.asp?no_mef_lieu=X2172805
En date du 2019-07-28, le barrage n'est plus répertorié.
 
Après le départ de ce propriétaire, le barrage a été démantelé. Des personnes rassemblaient les roches présentes en un petit barrage lorsque le niveau de l'eau était jugé trop bas. Cependant, de temps à autre, le castor revenait ériger son barrage. Des personnes venaient enlever le barrage et les pierres, et le cycle recommençait.
À l'été 2016, la décharge était complètement dégagée et le niveau a baissé très bas.
 
Il suffit d'une variation de niveau relativement faible (12 pouces) pour créer des inconvénients tant à niveau haut qu'à niveau bas. C'est pour cette raison que la problématique de la décharge du lac a été portée à l'attention de la municipalité à l'automne 2016 dans le but de contrôler naturellement à long terme, le niveau dans une plage de variation acceptable. Au début de l'été 2017, la municipalité a rétabli le petit barrage de pierres dans la décharge, comme cela se faisait par le passé. Le niveau du lac s'est bien comporté durant l'été 2017, même si certains débris s'y sont accumulés. Vers la mi-août, un castor a construit un barrage et l'eau s'est alors mise à monter. Le trappeur a alors été mis à contribution puisqu'il coupait arbres et arbustes dans la bande riveraine, et quelques castors ont été capturés. Mais il en restait encore un qui reconstruit le barrage lorsqu'on le défait. Il a d'ailleurs déjà commencé la construction de sa hutte. Au 1er novembre 2017, le niveau a atteint son maximum. La décharge et le ruisseau ont alors été complètement libérés, et du barrage, et des pierres, par le trappeur. Le niveau s'est alors mis à baisser à un rythme de 20 mm/jr. Mais le 12 novembre, le castor a recommencé la construction de sa digue. Pour ce faire, il coupe des arbres sur les terrains avoisinants. Il semble que plus le castor doit rétablir son barrage et plus il coupe des arbres.

Plusieurs castors auraient été trappés par la suite, le dernier fin mars, début avril 2018.
Comme la décharge et le ruisseau étaient complètement dégagés, l'eau a baissé très rapidement après la fonte des neiges et nous nous sommes retrouvés avec un niveau d'eau historiquement bas (100mm) à la mi-juillet 2018. Le castor a alors reconstruit le barrage fin juillet et le trappeur a finit par l'attrapper vers la mi-novembre 2018 et a dégagé complètement la décharge. Au 30 juin 2019, elle l'était toujours alors que nous nous dirigions encore vers un autre niveau bas record.
Au 18 août 2019, le niveau était tellement bas qu'il n'y avait plus aucune circulation de l'eau à l’exutoire. Aucun ne se souvient d’un niveau aussi bas.

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